SALALAH (OMAN) - COLOMBO (SRI LANKA)

Ya estoy de nuevo por aquí! Os contaré que la estancia en Salalah (Omán) ha sido una pesadilla. No os podeis ni imaginar el calor que hemos tenido que soportar, el pestazo del olor del barco que teníamos atracado en la proa (y que se dedica al transporte de ganado y estiércol) y la de problemas que hemos tenido para dejar el país.

Salalah es una puerto muy importante en este país musulmán en el que se ve que hay mucha pasta (el petróleo es la principal fuente de ingresos) y a tal nivel que los Omaníes no pagan impuestos, ya que el país tiene tanto dinero que no los necesita. En principio hacíamos escala aquí para recoger al barco que no iba a escoltar durante los siguientes cinco días de travesía, ya que parece ser que gran parte de los ataques de piratas se producen al final del corredor de seguridad que atravesamos anteriormente y que esta vigilado por fragatas de la OTAN. Vamos, que es como si los atracadores te esperasen a la salida de la boca de metro… Así que para evitar líos, y en gran medida obligados por las altas instancias gubernamentales españolas, nos hemos visto obligados a contratar una escolta privada: un barco con 6 pistoleros armados hasta los dientes. Y no es coña.

Como os decía, en teoría teníamos que llegar a Salalah, recoger a los rambitos (como les hemos llamado) y marcharnos, pero distintos problemas en las negociaciones nos han obligado a retrasar la salida una semana entera, con la incertidumbre añadida de no saber exactamente qué día nos íbamos.

Esa semana la hemos aprovechado para hacer, entre otras cosas, una excursión (apasionante, lo mas llamativo que nos enseñaron fue… un riachuelo en una montaña!!! Os imagináis nuestra cara cuando el guía nos hace bajarnos del autobús a ver un riachuelo de 2 metros de ancho que baja por la ladera de una montaña?? De coña…). Otros días nos hemos dado el lujo de irnos a pasar el día a la piscina y playa privada de hoteles de lujo, donde nos hemos hartado de beber cerveza (algo prohibido en el resto de Oman) y de comer chuletones.

Por fin, el domingo 16 zarpamos de Salalah y nos quedamos dando vueltas a varias millas del puerto, donde finalmente nos reunimos con los rambitos 36h mas tarde de lo acordado. A partir de ahí, rumbo a Sri Lanka, a Colombo, en concreto, donde llegamos ayer, martes 25 de mayo.

La verdad es que la travesía ha sido bastante movida, ya que hemos sufrido mucho mas balanceo en el barco del que hasta ahora habíamos tenido, haciendo bastante coñazo la vida abordo. Pero es lo que tienen los barcos, que están en el agua y que cuando hay olas, ya se sabe… Por lo demás, lo mas reseñable ha sido la instalación de dos aparatos de aire acondicionado en el sollao, donde dormimos. (en la foto veis la inaguaracion oficial). Sí, ya sé que algunos pensareis “vaya mariconada, así no navegaban en el siglo XVII”, pero os aseguro que era imposible vivir ahí abajo. Estoy convencido que la temperatura rondaba los 50 grados e (intentar) dormir era un ejercicio de masoquismo absoluto. Con el aire, la verdad es que se ha ganado habitabilidad y confort, y de hecho, ahora pasamos muchas horas aquí encerrados y se puede dormir bien, aunque yo sigo haciéndolo en cubierta bajo las estrellas, que eso en Madrid no se puede;)

Afortunadamente, algunos días hemos tenido viento por la popa o por la aleta, lo que nos ha permitido sacar las velas mayor y trinqueta. Las maniobras siguen siendo espectaculares, y cada dia nos van saliendo mejor, eso sí, con mucho esfuerzo, que las vergas pesan tela…

La verdad es que toda la tripulación estaba deseando llegar a Sri Lanka, ya que nos han hablado muy bien de él por las hermosas playas y lo fría que sirven la cervecita, que se hecha mucho de menos ;) Es curioso pensar que, en millas, estamos a mitad de camino hasta Shanghai, aunque en tiempo, estamos casi llegando a nuestro destino, pues nuestros planes son llegar a tierras chinas la segunda quincena de junio. Y hablando de distancias, el otro día me sorprendí al realizar el cálculo de la distancia que hemos recorrido en kms ( que es una medida que la mayoría controlamos mucho mejor). Hasta ahora, mas de 6.500 millas, es decir, unos 11.000 km!! Casi nada!!!

He tenido la suerte de no tener guardia durante esta escala, asi que junto con un nutrido grupo de tripulantes nos hemos venido a pasar un par de dias a una zona de playa surfera. Sri Lanka es super chulo, tiene un monton de jungla, unas playas muy chulas y una gente muy amable. Solo llevamos algo mas de 24 horas, pero de momento estamos encantados.

Si no hay cambio de planes, el proximo viernes ponemos rumbo a Singapur, donde llegaremos en unos 10-12 dias... asi que tendreis que esperar unos dias para tener nuevas noticias...

Por cierto, mando un besazo enorme a mis dos sobris, Cayetana e Ignacio, que cumplen años dentro de unos dias. Como os echo de menos mis niños!!! muaaaaaaak

SUDAN - OMAN

Aunque teníamos previsto salir a las 11 de la noche, decidimos posponerlo a las 6 de la mañana del dia siguiente. El buen tiempo parecía que nos esperaba y eso hizo que todos partiésemos con buena cara. Nuetro siguiente destino era Sri Lanka, una isla paradisíaca a la que todos estamos como locos por llegar, pero las cosas no siempre salen como pensabamos... Como dice un gran sabio que ha dirigido la construccion del Galeon, Joaquin, "lo unico cierto de este viaje es lo incierto". Aun así, teníamos que volver a a afrontar el Mar Rojo y despues, la zona de piratas cercana a Somalia. Otra gran prueba.

En dos días y medio salimos del Mar Rojo sin mas incidencias q la falta de viento y nos adentramos en el Golfo de Aden, donde comienza el peligro. Somos conscientes de que es una zona de riesgo y por ello comenzamos a tomar medidas: se dejaron preparadas las mangueras antiincendio para impedir el abordaje del barco, se electrificó el balcón de popa (en realidad no había ni electricidad ni cable, solo cabo negro y unas pinzas, pero de noche daba el pego perfectamente ;), se realizaron turnos de guardia intensivos, y se nos explicó el protocolo de actuación en caso de peligro:

En primer lugar, en caso de avistamiento de alguna embarcación sospechosa, se daría la alarma por radio, satélite, etc. anunciando la posible amenaza. En ese momento, toda la tripulación deberíamos acudir a cubierta para que los piratas vean que somos mucha gente y en caso de que el abordaje fuera inminiente, el capitán daría la orden de que nos esconderíamos en el pasillo de válvulas mientras él y los ingenieros paraban los motores del barco, cancelaban la electricidad, etc, todo ello con idea de que los piratas no fueran capaces de arrancar el barco. Se supone que una vez que se confirma la amenaza, las fuerzas de seguridad que andan por aquí distribuidas mandan un helicóptero que llega en menos de 30 minutos. Ese es el tiempo de que disponen los piratas para intentar arrancar el barco y si ven que no pueden, dedicarse a desvalijar lo que puedan.

Afortunadamente, desde que hemos entrado en el corredor de seguridad, que esta controlado por fragatas alemanas, españolas, japonesas e incluso alguna rusa, hemos contado con la escolta de varias fragatas, enter ellas la española, llamada Victoria (que casualidad no?), que nos ha ido escoltando durante los 3 dias que hempos necesitado para cruzar las 600 millas del corredor de seguridad que esta esatblecido en esta zona.
Asi pues, afortunadamente, hemos podido pasar esta zona sin mayores contrariempos.

La sorpresa vino cuadno nos informaron que ibamos a hacer una parada tecnica en Oman, para contar con un dispositivo de seguridad adicional para los proximos dias, asi que aquí estoy, en un país del que casi no habia oido ni hablar, con un calor tremendo y unas ganas locas de echarnos a la mar otra vez... a ver si es que al final me va a gustar esto de navegar? :))

HAIFA – SUDAN

A las 23.00h del martes 21 de abril, partimos hacia Port Said, en Egipto, donde debíamos hacer una parada técnica para repostar combustible y comprar víveres. A partir de ahí nos esperaban unos 19 dias de navegación hasta llegar a Sri Lanka, que era nuestro destino final.. Peor como leeréis mas abajo, las cosas no siempre salen como uno planea. Lo unicocierto en este viaje es lo incierto... Pero vayamos por partes….

Como os decía el 21 de abril salimos de Haifa hacia Port Said, donde llegamos en unas 20 horas, junto con unas invitadas con las que no contábamos. Aun estamos intentando descubrir quien fue el listo que las dejó entrar, porque menudo coñazo han dado. Y me refiero a las 1500 moscas que de pronto aparecieron por todo el barco dando la lata y molestándonos a la hora de trabajar o de dormir.
Al llegar, nos encontramos con la primera de las sorpresas. Por si no lo sabeis, cuando un barco va a entrar en puerto, es obligatorio que suba a bordo un Práctico, que viene a ser como un controlador aéreo que se hace cargo del barco. Pues bien, cuando el práctico se acercó con su barco, sufrimos el primer acto de piratería. Las personas que llevan el barco del practico empezaron a pedirnos 5 cartones de tabaco o de lo contrario no permitían al practico subir abordo. Tensión, nervios, gritos y al final, 2 cartones que volaron hacia sus traicioneras manos. Según me contaron después, la zona del canal de Suez es conocida como la Marlboro Chanel, asi que ya os imagináis porqué. Fue un espectáculo lamentable, pero así funcionan las cosas…


Al llegar a Port Said, segunda alegría: parte de los viveres que solicitamos enlatados o en conserva, vienen “frescos”, lo que acarrea nuevas discusiones y algún que otro grito. De modo, que al final, embarcamos parte de lo que preveíamos y esto se ha visto reflejado en nuestra dieta: racionamiento de pan, fruta, leche, café… Sin embargo, lo hemos llevado con bastante buen humor, como todo aquí.

Finalmente pusimos rumbo al Canal de Suez el viernes 24, y lo atravesamos sin mas complicaciones. Por cierto, y antes de que se me olvide mencionarlo, ya que se lo prometí, mi querida tia Lupe estuvo unos dias a bordo junto a las mujeres del almirantazgo, y atravesaron con nosotros el Canal de Suez. Ella pudo ver lo bien que lo pasamos abordo y que cualquier motivo es bueno hartarnos de reir...


El sábado 25 llegamos al Mar Rojo, donde los vientos del norte nos esperaban y nos han permitido Navegar, con mayúsculas, ya que por primera vez desde que este barco surcó los mares pudimos desplegar todas las velas (6). Un autentico espectáculo que se prologó durante días.

Por otro lado, hemos empezado a pescar!! Aunque llevamos desde que salimos con un aparejo echado por estribor y otro por babor, en el mediterráneo no fuimos capaces de coger nada (en parte porque vamos a 8-9 nudos y a esa velocidad es complicado). Pero al llegar al Mar Rojo la suerte ha cambiado! Fundamentalmente hemos cogido bonitos y varias barracudas. No os imaginais como estamos todos cuando pescamos algo, parecemos niños pequeños jajjaajaja… Esta pesca ha permitido variar un poco la dieta y hemos podido comer atun varios días, que se agradece mucho…

Si embargo, estos días estamos ya sufriendo las primeras penurias alimentarias. Debido a la travesía tan larga que tenemos, hay cosas que no se conservan correctamente por mucho que lo intentemos, como por ejemplo el pan. Ha habido paquetes enteros de pan bimbo que hemos tenido que tirar porque se han llenado de moho, y claro así las cuentas no salen. De esta manera, nos hemos visto obligados a racionar el pan durante el dia, y ha tener por ejemplo solo 1,5 tostadas por barba para desayunar. A eso, hay que sumarle que tocamos a solo 3 dedos de leche porque no tenemos mas… Es una putada, pero bueno, al final nos lo tomamos todo con buen humor y nos hartamos de hacer bromas al respecto…

Pero la verdadera penuria no esta siendo esa. El verdadero problema es el calor. Para que os hagais una idea, a las 7 de la mañana tenemos casi 30 grados y un 70% de humedad, por lo que estar en cubierta se convierte en un ejercicio de masoquismo. Por eso, hemos cambiado un poco los turnos de trabajo (ahora empezamos a las 6 de la mañana hasta las 12 y de 1800h a 20h) y asi por lo menos en las horas centrales puedes intentar descansar un poco. Pero claro, los sitios con sombra son muy pocos y hay que estar muy rápido para coger un lugar donde te puedas sentar a leer sin morirte de calor… Lo bueno, es que estamos empezando a aclimatarnos y lo malo es que ahora mismo estamos en el pararelo 19 y tenemos que llegar al 1, lo que significa que cada vez vamos mas al sur y por tanto, cada vez vamos a tener mas calor y mas humedad (hasta llega al 95%). Realmente esto va a ser lo mas duro y eso que solo estamos empezando…

Además, estamos empezando a sufrir los rigores de las duchas saladas. A muchos de nosotros la sal nos está cerrando los poros en algunas partes del cuerpo (antebrazos, axila, espalda) y eso nos esta produciendo o bien una especie de eczema, que pica y escuece un montón. Ante este problema, se nos ha dado permiso para utilizar una botella de dos litros por persona para que cuando terminemos de ducharnos podamos darnos con un poco de agua dulce en el ultimo momento y asi quitarnos un poco la sal. Veremos a ver si asi estamos mejor dentro de unos días.

Bueno, seguramente habreis visto por la pagina web de la fundacion que estamos retrocediendo hacia Sudan, desde donde os escribo ahora. Hemos tenido un problema con uno de los motores, ya que se ha producido una pequeña averia: un desajuste en uno de los escapes del motor. Y como aquí lo principal es la seguridad, se ha creido conveniente ir a puerto para resolverlo adecuadamente. Ahora mismo el tema esta arreglado, ya que se ha hecho una chapucilla temporal, pero no queríamos meternos en el Indico a navegar con eso estropeado, asi que no tuvimos mas remedio que darnos la vuelta. Ha sido un palo tremendo porque nos hemos visto obligados a desandar dos días de travesia, que a estas alturas, ya se hace pesado, asi que pensar que tenemos que pasar unos días en Sudan no nos hace demasiada gracia, especialmente porque este país es un poco rollo: no podremos hacer turismo, esta prohibida la cerveza, no hay bares, no existe la coca cola y de la comida no nos fiamos demasiado… Asi que veremos a ver si no estamos demasiado. Teniendo en cuenta que llegamos en viernes, Ignacio quiere que estemos solo un par de días y nos vayamso, per yo sospechoe que estaremos mas… Asi que la llegada a Sri Lanka, que es donde todos estamos deseando llegar, se ve retrasada al menos una semana…
 
Asi que aqui estamos, esperando que en breve partamos y podamos seguir con nuestro viaje... Os seguire contando desde Sri Lanka si Dios quiere y el mar no lo impide!
 
Besos y abrazos